Британии угрожают китайские шершни

Китайские шершни Vespa velutina, истребляющие медоносных пчел, направляются к Великобритании.

Трехсантиметровые шершни, исторически обитающие в тропической Азии, размерами в четыре раза превосходят британских пчел. Обычно шершни пристраиваются у входа в улей и отлавливают пчел, выходящих из летка. За минуту один азиатский шершень убивает 40 пчел, а за пару часов несколько особей Vespa velutina способны уничтожить до 30 тысяч пчел. Охота продолжается, пока пчелиное семейство не поредеет настолько, что уже не сможет дать отпор шершню. После этого агрессивное насекомое беспрепятственно проникает в улей и опустошает пчелиные запасы.

В прошлом году Vespa velutina почти колонизировали Францию. Исследователи полагают, что чужеземные шершни приплыли в страну в 2004 году на корабле, перевозившем керамические изделия из Китая. Насекомые быстро распространились по юго-западной части Франции, наиболее привлекательной для туристов, и теперь понемногу завоевывают весь континент.

Vespa velutina строят гнезда почти метровой высоты, которые размещают открыто на ветвях деревьев. Азиатские шершни создают гигантские колонии: в одном гнезде могут обитать несколько тысяч особей, в то время как их европейские сородичи живут семьями по нескольку сотен насекомых.

Укус шершня болезнен для человека. Яд Vespa velutina весьма токсичен, и в отдельных случаях аллергические реакции на укус могут привести к летальному исходу. При большом количестве укусов (например, если было потревожено гнездо) ужаленный здоровый человек вполне может умереть.

17.04.2010