Обнаружены останки однопалого теропода

Палеонтологи представили описание однопалого теропода конца мелового периода.
Части скелета нового вида динозавров, названного Linhenykus monodactylus, были найдены в пустыне Гоби, на территории Внутренней Монголии - одного из автономных районов Китая.

Весной прошлого года в этой же местности учёные обнаружили останки ещё одного нового теропода, Linheraptor exquisitus. Возраст формации, которая сберегла кости древних ящеров, оценивается в 84-75 млн лет.

Научная характеристика L. monodactylus составлена по сохранившимся костям позвоночника, передних и задних конечностей и таза. Динозавр был невелик ростом (длина его бедренной кости составляет, к примеру, всего 7 см) и по массе соответствовал крупному попугаю.

Но самое интересное вот что: на передней конечности L. monodactylus оставался лишь один палец. У других представителей семейства альваресзавридов, к которому принадлежит новый теропод, два пальца из трёх также теряли функциональность, но не исчезали полностью; в случае Linhenykus о существовании "дополнительных" пальцев напоминает лишь редуцированная третья пястная кость.

Скорее всего, такое строение кисти помогало динозавру раскапывать колонии общественных насекомых.

Полная версия отчёта будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

25.01.2011