Найдена "массовая могила" дронтов

Великолепно сохранившиеся кости двух десятков дронтов обнаружили ученые в ходе раскопок на Маврикии.

О дронтах (они же додо) мало что известно, кроме того, что эта нелетающая птица отряда голубеобразных, обитавших на островах Индийского океана, была истреблена приблизительно в XVII столетии колонистами с Запада и завезенными ими свиньями.

До сих пор на Маврикии никогда не удавалось обнаружить целого скелета этой птицы, а последний полный набор ее костей был уничтожен в 1755 году пожаром в одном из музеев английского города Оксфорд.

Исследователи считают, что только что найденным костям по меньшей мере 2 тысячи лет. С их помощью орнитологи надеются узнать больше об образе жизни загадочных пернатых.

Кости были найдены группой голландских и мавританских ученых в болотистом районе неподалеку от сахарных плантаций на юго-востоке острова. Все они лежали в одном слое земли, что позволяет надеяться на новые находки при дальнейших раскопках.

По первоначальным данным, в числе прочего обнаружены фрагменты клювов дронтов и скелеты птенцов.

"Глупая" птица

В Нидерландах специалисты уже назвали эту находку подлинным прорывом.

"Это позволит впервые осуществить исследования и воссоздать мир, в котором жили дронты, до того как на Маврикий высадился западный человек и уничтожил этот вид", - говорится в заявлении голландского музея естественной истории.

А Кеннет Рийсдийк, геолог из этой страны, возглавлявший раскопки, говорит, что ДНК, изъятая из костей дронтов, может стать переворотом в понимании того, как жила эта птица.

Португальские и голландские колонисты высмеивали дронта за его размер и отсутствие страха перед вооруженным и голодным охотником. С голландского "додо" переводится как "дуралей", да и в английском в последние пару веков означает то же самое.

25.12.2005