Астрономы обнаружили новый тип нейтронных звезд: нерегулярные пульсары

Астрономы обнаружили новый тип нейтронных звезд. В отличие от обычных "радиозвезд", которые излучают радиоимпульсы со строгим интервалом, эти объекты излучают короткие импульсы,
которые длятся от 2 до 30 миллисекунд, а потом прекращаются на срок до трех часов.

Открытие было сделано командой ученых во главе с Маурой Маклафлин из обсерватории Джодрелла Бэнка Манчестерского университета. Она считает, что эта разновидность звезд может оказаться самой распространенной во Вселенной.

Пульсары были открыты в 1967 году. Сначала их приняты за искусственные космические радиоисточники, но позже выяснилось, что регулярные импульсы излучают быстро вращающиеся сверхплотные нейтронные звезды. Интервал испускания радиоимпульса зависит от скорости вращения пульсара.

С помощью 64-метрового австралийского радиотелескопа Parkes ученые наблюдали за уже известными звездами, когда совершенно случайно они зафиксировали неожиданный импульс. Проанализировав данные, астрономы пришли к выводу, что им удалось открыть новый тип "радиозвезд".

На данный момент уже открыто 11 нерегулярных пульсаров, десять из которых имеют период от 0,4 до 7 секунд. Ученые считают, что их заметно больше - только в Млечном Пути, по предварительным оценкам, число таких объектов составляет 100 тыс. и превышает количество регулярных.

Проблема заключается в том, что сигнал слышен всего несколько миллисекунд в сутки, и случайно наткнуться на них крайне сложно. К поиску собираются подключить более мощные инструменты, такие как американский 100-метровый радиотелескоп в Грин-Бэнке и 305-метровый пуэрториканский Aresibo.

21.02.2006