На Маврикии найден скелет древнейшей птицы

На острове Маврикий найдена часть скелета дронта. Этот вид нелетающей птицы исчез более 300 лет назад.

Возраст найденных костей достигает двух тысяч лет. Ученые надеются с их помощью узнать причины исчезновения птицы.

Считается, что дронты были истреблены в 17 веке европейскими колонистами. Эти птицы привлекали португальских и голландских поселенцев своими размерами и отсутствием страха перед человеком. Ее название по-португальски означает "глупец".

Эта находка особенно ценна, поскольку последний полный комплект костей дронта был уничтожен во время пожара в музее Оксфорда в 1755 году.

Найдены также кости гигантской маврикийской черепахи (Cylindraspis), которая исчезла примерно в одно время с дронтами, а также много семян деревьев, которые теперь не растут на Маврикии.

Находки были сделаны в рамках начавшегося в прошлом году проекта, в рамках которого в болотистой местности рядом с плантацией сахарного тростника на юго-востоке острова были обнаружены сотни костей птицы.

25.06.2006